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sept 23
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On croit souvent que la grippe est une infection fréquente et banale chez les jeunes enfants. En fait, les enfants ont plus de risques que les adultes de contracter la grippe. L’absence d’antécédent d’exposition et donc d’immunité contre cette infection explique, du moins en partie ce risque accru. Une autre raison est l’exposition plus importante des jeunes enfants au virus de la grippe lors des ses contacts avec les autres enfants par exemple dans les milieux de garde, à l’école ou tout simplement dans sa famille auprès de ses frères et sœurs.
Lorsqu’ils sont infectés, les jeunes enfants peuvent excréter le virus de la grippe pendant plus longtemps et en plus grande quantité. Ceci explique en partie pourquoi les contacts fréquents avec les enfants augmente le risque d’être infecté par la grippe. Ce risque peut constituer une menace chez les personnes vulnérables.
À chaque année, environ 20% des enfants font la grippe. Cette proportion d’enfants malades peut même s’élever jusqu’à 40% certaines années chez les enfants d’âge préscolaire et jusqu’à environ 30% chez les enfants d’âge scolaire.
Chez les enfants en bonne santé la grippe ne cause habituellement pas de complication. Par contre, pour certains enfants le risque de complications est bien réel et la grippe peut alors entrainer une otite moyenne aiguë, une pneumonie virale primaire, une pneumonie bactérienne secondaire, une myosite, un syndrome du choc toxique, un syndrome de Reye, une laryngotrachéobronchite, une myocardite, une péricardite ou une encéphalopathie aiguë.
Plusieurs études ont montré que chez les enfants de moins de 2 ans la grippe augmente par 12 fois le risque d’hospitalisation comparativement au groupe des 5 à 17 ans en bonne santé. Le risque d’être hospitalisé pour les enfants de moins de 2 ans se compare alors au risque d’une personne âgée en bonne santé de plus de 65 ans. Il s’approche du risque d’être hospitalisé des individus avec une maladie chronique et infectés par la grippe. Entre 9$ et 20% des enfants de moins de 5 ans consultent chaque année pour un problème de santé relié à la grippe.
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Source: Le médecin du Québec